WM-Update: Vor dem Auftakt

Heute ist es soweit! Für Fabio Wagner und die deutsche Nationalmannschaft startet mit dem Auftaktspiel gegen Italien (15:15 Uhr/live bei SPORT1) die Eishockey-Weltmeisterschaft. Für den Panther-Profi ist es das erste WM-Turnier. Dementsprechend groß ist die Vorfreude beim 25-Jährigen. "Ein bisschen aufgeregt ist man schon, aber die Vorfreude überwiegt auf jeden Fall. Ich glaube, jeder im Team freut sich, dass es nun endlich losgeht", sagte Wagner am Abend vor dem Auftaktmatch.

Die DEB-Auswahl bestritt nach dem Ende der Einzelquarantäne, die im Anschluss an die Einreise in Lettland abgehalten werden musste, seit Dienstag die letzten Trainingseinheiten, um sich den Feinschliff für den Auftakt zu holen. „Wir haben seit wir in Riga sind nicht mehr übermäßig viel trainiert. Am Donnerstag haben wir erst am späten Nachmittag das Abschlusstraining abgehalten, danach gab es noch ein Meeting und dann Abendessen. Die Schwerpunkte in den letzten Tagen lagen vor allem in taktischen Feinheiten und den Special Teams“, erzählt der ERC-Kapitän.

Bereits am Samstagvormittag steht das zweite Gruppenspiel auf dem Programm. Dann treffen die deutschen Kufencracks auf die Auswahl Norwegens (11:15 Uhr/live SPORT1). „Es geht für uns schon zu einer sehr frühen und auch ungewohnten Zeit weiter. Umso wichtiger wird die Regenarion nach dem Spiel gegen Italien. Gut essen, früh und viel schlafen und dann geht es auch schon weiter“, sagt Wagner.

Angeführt von NHL-Profi Tobias Rieder, Routinier Korbinian Holzer und Youngster Moritz Seider, der jüngst zum Verteidiger des Jahres in Schweden gewählt wurde, hat das deutsche Team die Viertelfinal-Qualifikation fest als Ziel vor Augen.

„Man spürt das WM-Feeling bei der Mannschaft schon. Die Stimmung ist gut und die Jungs sind im Training fokussiert. Es gibt noch einige taktische Kleinigkeiten, die wir noch verfeinern. Ich erwarte, dass wir mit vielen Emotionen aus der Kabine kommen, dass wir gute Entscheidungen treffen, die unser Spiel sauber halten und dass wir eine klare Struktur haben. Die Zeit wird zeigen, wie weit wir kommen. Ich bin zuversichtlich, dass wir uns von Spiel zu Spiel steigern können. Die Richtung, die die Mannschaft eingeschlagen hat, ist positiv“, sagt Bundestrainer Toni Söderholm vor dem Auftaktmatch gegen die Italiener, die nach zahlreichen Corona-Fällen während der WM-Vorbereitung ersatzgeschwächt ins Turnier gehen.

Frederik Storms Dänen starten hingegen erst am Samstag in das WM-Turnier. Allerdings wird der Panther-Stürmer voraussichtlich zu Beginn noch angeschlagen fehlen. Das erste Match bestreitet das Team von Cheftrainer Heinz Ehlers gegen Schweden, ehe am Sonntag gleich das nächste Duell gegen ein Top-Team ansteht. Dann trifft Dänemark auf die Schweiz.

„Wir haben sieben Spieler aus der DEL im Team. Wir haben in diesem Jahr eine sehr große Tiefe im Kader, obwohl wir nicht viele Spieler aus der NHL dabei haben. Daher fehlen uns vielleicht die großen Star-Spieler dieses Jahr. Dennoch denke ich, dass wir eine sehr gute Truppe zusammen haben und es wird interessant, wie wir uns schlagen“, sagt Storm. „Unser Ziel ist immer, dass wir uns für die K.O.-Runde qualifizieren.“